Pochodzenie Paulowni

Paulownia to rodzaj 17 gatunków roślin z monotypowej rodziny Paulowniaceae, spokrewnionej z Scrophulariaceae. Pochodzą z Chin, od południowego po północny Laos i Wietnam oraz ze wszystkich uprawnych obszarów Azji Wschodniej, głównie z Japonii i Korei. Nazwa rodzaju upamiętnia wielką księżną Annę Pawłownę z Rosji (1795–1865), córkę cara Pawła I. Została wprowadzona do Europy w 1834 roku przez Francję z Japonii.

Paulownia jest znana po japońsku jako Kiri, w szczególności Paulownia tomentosa, zwana też drzewem cesarzowej. Nazwa Kiri pochodzi od japońskiego słowa „ciąć”, ponieważ niegdyś wierzono, że drzewo rośnie lepiej i szybciej, jeśli często się je przycina.

W Chinach starą tradycją jest sadzenie „drzewa cesarzowej”, gdy rodzi się dziewczynka. Jego szybki wzrost będzie towarzyszył dziewczynce. A gdy zostanie wybrana do małżeństwa, drzewo się ścina, a jego drewno wykorzystuje do wyrobów stolarskich na posag; rzeźbienie w drewnie Paulowni jest sztuką w Japonii i Chinach.

Chińczycy od wieków sadzą Kiri w pobliżu domów, aby przyciągnąć szczęście i mitologicznego Feniksa. Według chińskiej mitologii ten ptak, symbol nieśmiertelności, ponieważ odradza się z popiołów, siada tylko na gałęziach tego drzewa i zyskuje nieśmiertelność, pijąc rosę z jego kwiatów.